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Can science missions mitigate the effects of cabin fever?
South Africa has a tight regime for scientists wanting to “overwinter” in Antarctica. The 13-month assignment to an isolated research base on the top of a cliff edge is, as the environment ministry drily put it, “testing”. Average annual temperatures are -16C but drop much lower during the winter darkness. All applicants are subjected to psychometric analysis “to ensure they are able to cope with the isolation, and can work and live with others in the confined space of the bases”, said the Department of Forestry, Fisheries and the Environment. “Only candidates who do not have any negative outcomes from all the background evaluations will be considered.” But can humans ever fully prepare for long-duration remote scientific experiments? The crisis currently facing the overwintering crew at the Sanae IV station,…
Undermining Science
Remember “Sharpiegate”? Back in September 2019, then-President Trump appeared to alter the path of Hurricane Dorian—at least on paper, with a marker. Craig McLean, who had been at the National Oceanic and Atmospheric Administration for nearly 40 years, was the acting chief scientist and head of NOAA Research. Objecting to the controversy contributed to his demotion. He explains what he anticipates for Trump’s second term. DORIAN WAS A nasty hurricane. It took lives in the Caribbean and the Bahamas and was making a move toward the Florida Panhandle. Days out, there was a small chance of tropical storm–force winds in Alabama. The National Weather Service forecasted, correctly, that the storm was going to make a hard right turn and certainly not impact the people of Alabama. But Trump tweets something…
Melting Moments
“The more melt, the more stakes you have to collect. I don’t think I could have carried any more stakes. Nearly a third. That’s the amount of ice lost from New Zealand’s glaciers since 2000. Almost 300. That’s the number of individual glaciers that have vanished forever since we started monitoring them regularly about half a century ago. According to a recent global assessment, New Zealand ranks third after the European Alps and the Caucasus, in Eastern Europe, in the proportion of glacial ice lost to rising temperatures. And the glaciers that remain are now melting at an accelerating pace. In early March, I witnessed the changing icescapes of the Southern Alps first hand when I joined glaciologists on their annual snowline survey. Each year, the team flies across the…
Supervolcans Comment s’y préparer ?
Le 5 avril 1815, tandis qu’en Europe les guerres napoléoniennes faisaient rage, le volcan indonésien Tambora est entré en éruption, entraînant la mort d’environ 90 000 personnes. Ce n’était que le début : la colonne de cendres et d’aérosols sulfatés crachée par le monstre a atteint la stratosphère et s’est étalée sur tout l’hémisphère Nord, où elle a engendré un hiver volcanique de deux ans durant lesquels la température moyenne globale a chuté de 1°C. Résultat, les récoltes mondiales ont été désastreuses et le climat déstabilisé a provoqué une pandémie de choléra. En deux ans, ce sont des dizaines de millions de décès que l’éruption du Tambora aurait précipités… Et nous ne sommes pas à l’abri de revivre un tel cauchemar ! C’est ce que laisse entendre une récente étude…
L’humain au centre
Le fait main à l’honneur Le craft design dominait à l’Institucion Libre de Ensenanza, un bâtiment ultra-contemporain investi par le Madrid Design Festival. Là, l’événement « Fiesta Design » immergeait les visiteurs, dès le rez-dechaussée, dans de nombreux projets d’artisans, tel ce claustra en brique de Tomás Alía, sculpture participative réalisée dans la région de Castilla-La Mancha. À l’étage, on pouvait admirer les grandes tapisseries Tangible Transformations, de l’artiste et activiste hollandaise Claudy Jongstra (Galerie Villa dell Arte), réalisées à la main, selon des techniques traditionnelles n’utilisant que des teintures végétales, avec la laine des moutons drenthe heath de sa ferme biodynamique. Exposées au Victoria & Albert Museum de Londres ou au MoMA, à New York, ses œuvres procèdent d’un système de production circulaire. La laine, encore elle, formait un…
Passer sous la table
UN MARDI APRÈS-MIDI, DANS UN RESTAURANT BONDÉ du quartier Notre-Dame-de-Grâce, à Montréal, la clientèle se délecte d’un plat végétarien préparé par un chef ayant travaillé au Ritz, pendant qu’un groupe de jazz joue sur une petite scène, dans un coin de l’établissement. Cet endroit, c’est la salle à manger du Dépôt, le plus grand centre communautaire d’alimentation du Canada, qui compte de nombreuses succursales. Ici, 43000 repas ont été servis en 2024. Certains des convives — qu’on appelle, ici, des participants — sont également bénévoles dans la cuisine ou s’occupent de l’entretien. Plus de 250 volontaires s’impliquent annuellement dans cet organisme, dont le but est de nourrir dans la dignité ceux qui ont faim. Le Dépôt a vu le jour en 1986, au moment où des banques alimentaires ouvraient dans…